Le progrès de l’Amérique dépend de la libération des femmes noires

Aug 31, 2023

Dans son chef-d'œuvre de 1892, A Voice from the South: By a Black Woman of the South, l'érudite Anna Julia Cooper a écrit : « Seule la femme noire peut dire quand et où j'entre, dans la dignité tranquille et incontestée de ma féminité, sans violence. et sans poursuite ni protection spéciale, alors et là, toute la race noire entre avec moi.

À seulement une génération de l’esclavage, Cooper – qui est souvent appelée « la mère du féminisme noir » – a compris que le progrès des Afro-Américains et de la civilisation américaine est impossible sans les femmes noires. Ce n’est que lorsque les femmes noires ne seront plus dénigrées et diminuées, mais seront véritablement élevées par tous dans la société à leur statut légitime d’égale dignité et divinité – et vivront librement et pleinement comme tous les hommes et femmes – que la race noire (et toute la race humaine) pourra ) s'épanouir à son plein potentiel. Tant que les femmes noires seront dévalorisées et délégitimées, l’humanité le sera aussi.

Les paroles de Cooper sonnent toujours d’actualité aujourd’hui. Il y a 131 ans, le président Abraham Lincoln promettait à tous les Noirs américains le droit de vivre en paix et d’être justement payés pour leur travail. En 1963, le Dr Martin Luther King Jr. et d’autres leaders des droits civiques ont fait marcher des centaines de milliers d’Américains jusqu’au Capitole du pays, exigeant que l’Amérique tienne sa promesse. Pourtant, 60 ans plus tard, les femmes noires restent sous-estimées et maltraitées de manière disproportionnée par un racisme et un sexisme persistants – leurs familles portant le fardeau le plus lourd.

Dans les années 1960, la pratique historique consistant à minimiser les contributions des femmes au lieu de travail a été perpétuée par une main-d'œuvre majoritairement masculine qui sous-estimait particulièrement le travail effectué par des femmes non blanches. Les opportunités de travail pour les femmes de couleur étaient rares. Les seuls emplois disponibles étaient liés au travail domestique, le type d'occupation le moins bien payé en 1963.

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Aujourd’hui, même si elles ne se limitent plus uniquement au travail domestique, les femmes noires et brunes restent fortement ségréguées sur le marché du travail : sévèrement sous-représentées dans les professions généralement mieux rémunérées et surreprésentées dans les professions aux salaires moyens inférieurs. Ces derniers emplois – tels que ceux d'éducatrices d'enfants, de travailleurs sociaux et de conseillers en toxicomanie – sont essentiels à une société saine et fonctionnelle, mais leurs salaires ne couvrent même pas les frais de subsistance de base. Selon le rapport de juillet 2023 de la Fédération des agences protestantes de protection sociale (FPWA), le travail des femmes noires rapporte un salaire moyen de seulement 30 789 dollars ; pour les Latinas, un maigre 23 196 $. À New York, l'une des villes les plus chères du monde, plus de 44 000 femmes de couleur travaillent à temps plein dans les services sociaux. Environ les deux tiers de ces travailleurs gagnaient en dessous du seuil de quasi-pauvreté de la ville en 2019 et gagnaient 20 à 35 % de moins en termes de salaires et d'avantages sociaux annuels médians que les travailleurs occupant des postes comparables dans les secteurs public et privé.

Ces disparités s'étendent à l'éducation. Même avec des diplômes universitaires comparables ou identiques, une personne noire gagne chaque année en moyenne 20 % de moins qu’une personne blanche. Pour les femmes noires, l’écart salarial est encore plus flagrant. Comme indiqué dans un rapport de la société de données et de logiciels sur la rémunération PayScale, les femmes noires constituent le groupe le plus instruit, mais ce n'est qu'avec une maîtrise qu'elles commencent à gagner plus qu'un homme blanc titulaire d'un diplôme d'associé. C'est un fait tragique : une femme noire doit obtenir trois fois plus de diplômes qu'un homme blanc pour gagner le même salaire, et encore moins viser un peu plus.

Tout en obtenant ses diplômes, une femme noire s’endette souvent davantage. Le racisme systémique a restreint la capacité des familles noires à accroître leurs actifs et à transmettre leur richesse générationnelle, laissant l'étudiant noir moyen diplômé avec 25 000 $ de plus que l'étudiant blanc typique. Les inégalités salariales lors de l’entrée sur le marché du travail exacerbent ces inégalités. Des données récentes de 2023 de la FPWA montrent que quatre ans après l'obtention de leur diplôme, 48 % des étudiants noirs doivent en moyenne 12,5 % de plus que ce qu'ils ont emprunté. En revanche, 83 % des étudiants blancs doivent 12 % de moins que ce qu’ils ont emprunté.