Le chariot d'Asie du Sud-Est KC Taste amène le bulgogi au biergarten

Jun 19, 2023

Les convives qui s'arrêtent à l'un des chariots de nourriture les plus récents de Madison, KC Taste, rencontreront très probablement Kong Chua « Phia » Vang, qui se connecte avec les clients grâce à sa nourriture savoureuse et son visage amical.

En tant qu'aîné de 12 enfants, Vang a appris très tôt à plaire aux palais des autres et, en tant que tel, le menu de KC Taste est diversifié. Il prépare un mélange de cuisines asiatiques, notamment des plats thaïlandais, laotiens, hmong et coréens, certains avec une touche américaine.

Kong Chua « Phia » Vang accroche le menu du jour à l'extérieur du chariot de nourriture KC Taste au Biergarten du parc Olbrich.

Né au Laos à la fin de la guerre du Vietnam, Vang et sa famille, qui sont des Hmong, ont traversé le Mékong pour se rendre en Thaïlande en tant que réfugiés peu après le retrait officiel des États-Unis de la guerre en 1975.

En 1988, à l'âge de 17 ans, Vang et sa famille ont immigré à Sacramento. Immédiatement, Vang a commencé à travailler dans des restaurants, puis a déménagé à Madison pour se rapprocher de parents déjà installés dans la région. Il a travaillé dans le secteur manufacturier et a finalement atterri dans l'industrie pharmaceutique. Et même si Vang a toujours eu la vie au restaurant en tête, c'est sa dégustation de nourriture abondante dans des restaurants mobiles lors de ses fréquentes visites en Thaïlande et au Texas qui l'a poussé à l'action.

Lorsque Vang a récemment vu une caravane à vendre, il a décidé de le faire. Assis dans la chaleur par une matinée ensoleillée quelques semaines seulement après le lancement de KC Taste en juin, Vang a noté les faibles frais généraux liés à sa décision de commencer avec un chariot à Madison afin de se lancer dans le secteur de la restauration ici.

« Vous n'avez pas non plus besoin de beaucoup d'employés, car ce peut être uniquement vous, votre femme ou votre famille, qui travaillez dans la charrette », a déclaré Vang à propos de la nature familiale de son entreprise. « Et vous pouvez gérer votre propre temps. J’aime retourner en Thaïlande et partir en vacances en hiver.

Les clients attendent leur nourriture à l'extérieur du chariot de nourriture KC Taste au Biergarten du parc Olbrich.

Malgré un début relativement tardif pour la saison de vente en plein air de Madison 2023, Vang a pu obtenir une place près du Biergarten à Olbrich Park dans le cadre des Madison's Carts in the Parks. Le programme, élaboré pendant la pandémie pour aider à maintenir en activité la population croissante de vendeurs ambulants de Madison, donne à Vang une sorte de base. Il s'installe dans le quartier de l'East Side plusieurs soirs, de 17h à 20h30, où il peut bricoler le menu.

Le bulgogi de bœuf (15 $) est chargé de tendres morceaux de steak, de poivrons, d'oignons et de carottes marinés dans une combinaison de sauce soja, de gingembre et d'ail, délicatement garnis de graines de sésame. Vang n'utilise pas le récipient à emporter comme excuse pour présenter la nourriture de manière moins soignée, en plaçant délicatement le mélange sur un lit de riz.

Dans le sens des aiguilles d'une montre, en haut à gauche, se trouvent le rangoon au crabe, le bulgogi au bœuf, le riz frit à l'ananas et les frites de kimchi du chariot de nourriture KC Taste.

Il existe également des plats de rue fusion que Vang a concoctés avec sa fille Anna. Elle a suggéré à Vang de trouver quelques trucs pour éponger la mousse dans le ventre des clients qui auraient pu boire quelques boissons pour adultes avant de se rendre à sa station dans le parking du parc Olbrich.

Les frites de kimchi (12 $) combinent de la Sriracha et du fromage nacho arrosés de légumes fermentés et des patates susmentionnées, tandis que les frites pad kra pao pourraient inciter un client à se demander à haute voix pourquoi le basilic n'est pas jeté dans chaque cornet de frites de la ville.

Par une chaude soirée de mercredi à la mi-juillet, on pouvait voir Vang et sa femme Chue en train de déguster joyeusement du curry panang (11,95 $) lors des concerts sur la place. Étonnamment crémeux, mais piquant et épicé, avec juste assez de citron vert pour pimenter la langue, ce curry est sublime.

Lorsque la file d'attente se calme un peu, Vang a hâte d'afficher un sourire et de discuter de votre été ou de tout ce qui vous passe par la tête. Il adore être avec les gens. Nourrir ses voisins depuis l'endroit où il est garé n'est qu'une façon d'ouvrir la porte, que ce soit le long de l'embouchure de la rivière Yahara en regardant un coucher de soleil sur le lac Monona, ou sur la place du Capitole entouré de couvertures.